Можно ли разгонять облака, чтобы вызвать дождь или изменить погоду?

Китай переживает самую сильную засуху с тех пор, как 61 год назад начались записи о погоде. Для защиты посевов ученые планируют вводить химикаты в облака, чтобы вызвать дождь. Министерство сельского хозяйства также попытается увеличить количество осадков, «снабдив» облака химическими веществами, чтобы стимулировать их выпадение.

Но каковы преимущества таких операций и будут ли они также доступны в Европе? «Китай уже вносит некоторые изменения в погодные условия, но мы мало что об этом знаем», — говорит Блаж Гаспарини из Института метеорологии и геофизики Венского университета. «Мы знаем, например, что они использовали технологию на Олимпийских играх», — добавляет специалист.

В России тоже такой вид «разгона облаков», как называется технология, применялся, например, перед парадами. Цель состоит в том, чтобы облака рассеялись до того, как состоится мероприятие.

Человек как создатель погоды

При разгоне облаков иодид серебра обычно распыляется с самолетов под облаками, чтобы восходящий поток выдувал химическое вещество вверх. «Иодид серебра образует облака и в небольших количествах не так вреден, как некоторые другие химические вещества», — говорит Гаспарини. Частицы иодида серебра притягивают капли влаги и образуют более крупные капли воды, которые затем падают на землю в виде дождя.

Эта форма геоинженерии, то есть активное вмешательство человека для изменения погоды, вызывает споры. По мнению критиков, при разгоне облаков даже неясно, работает ли метод вообще. «На самом деле, есть исследования на западе Соединенных Штатов, которые смогли определить увеличение количества осадков от 1 до 5 процентов», — говорит Гаспарини. Пять процентов поначалу кажутся не такими уж большими. Но если, например, накопительный бак гидроэлектростанции можно пополнить, эта технология могла бы хотя бы финансово окупиться.

Исследование, проведенное в американском штате Вайоминг, например, показало, что увеличение количества снегопадов может быть «явно» связано с разгоном облаков, которое имело место ранее. Всего за час можно было обеспечить от 0,5 до 2 миллиметров толщины снежного покрова.

В Европе тоже время от времени предпринимаются попытки изменить погоду — а именно речь идет о защите от града. Здесь также облако наполняется иодидом серебра, так что вместо нескольких более крупных градин образуется множество мелких зерен мокрого снега. Однако эффект от этого решения также вызывает споры. «Технология работает в лабораторных условиях, но ее эффекты никогда не демонстрировались в природе», — объясняет Гаспарини. Одна из проблем может заключаться в том, что нужно найти точное время для образования облака в восходящем потоке, говорит геофизик: «Если вы сделаете это, например, в нисходящем потоке, это не даст никакого эффекта».

Конечно, страховые компании и организации по защите от града считают иначе, что защита от града не приносит ощутимых результатов. Часто ссылаются на исследование австрийского Центрального института метеорологии 2004 года. В нем говорится, что в период исследования с 1982 по 2001 год град, при выпадении которого ранее применялся иодид серебра, был значительно слабее, чем те осадки, при которых не принимались никакие меры. Кроме того, увеличились размеры мелких зерен, а количество более крупных градин резко сократилось.

Однако, по мнению других экспертов, нельзя исключать, что этого эффекта не было бы без защиты от града. Кроме того, в 2004 г. знания о физических процессах в грозовых облаках еще не были достаточными для понимания распространения иодистого серебра.

Может ли человек влиять на погоду?

Наконец, социальные, политические и философские вопросы возникают, когда люди влияют на погоду или даже на весь климат. Насколько нужно вмешиваться в природу? Имеют ли эти вмешательства только локальные или глобальные последствия? Оправданы ли вмешательства только в том случае, если они смягчают последствия экстремальных погодных явлений? Или ученые могут заниматься геоинженерией по финансовым причинам? На эти вопросы не так просто ответить, но они становятся все более важными по мере усугубления климатического кризиса.