6 мая 2011 вступил в силу Федеральный закон Российской Федерации №100-ФЗ «О добровольной пожарной охране». Согласно закону основные задачи добровольной пожарной охраны - профилактика и тушение пожаров, спасение людей и имущества, оказание помощи пострадавшим, проведение аварийно-спасательных работ. Именно эти функции вплотную пересекаются с задачами, возложенными на систему МЧС России.
Добровольцами могут стать граждане, достигшие 18 летнего возраста. Для их социальной защищенности законом определены права, обязанности, компенсации и льготы. Добровольных пожарных, не имеющих специального профобразования, обязательно обучат по программам первоначальной подготовке добровольных пожарных.
Главным управлением МЧС России по Астраханской области активно проводится работа по укреплению пожарной безопасности на границах региона. С начала 2014 года было создано 3 добровольные пожарные дружины.
Создание добровольных пожарных формирований ведется на территории области уже несколько лет, таким образом, на сегодняшний день насчитывается 186 учреждений на территории области, создано 12 клубов добровольных пожарных, спасателей и волонтёров. Ведется оснащение добровольцев основной и специальной пожарной техникой. Работа не стоит на месте.
С начала 2014 года добровольцы привлекались на тушение 32 пожаров и 31 возгорания сухой растительности, благодаря их работе и оперативному реагированию удалось спасти 15 человек.
Привлечение населения к такой нелегкой, опасной и в тоже время героической работе пожарных и спасателей помогает выработать у граждан ответственность за собственную безопасность. Прочувствовав на себе всю сложность и обязательность, легко понять деятельность добровольцев, потому что сегодня ни у кого нет сомнений, насколько это важно для страны.
К добровольчеству активно привлекается и молодое поколение. На базе университетов, академий, колледжей формируются добровольные пожарные команды.
Студенческие дружины стали создаваться в высших учебных заведениях с 2011 года в целях реализации ФЗ «О добровольной пожарной охране». Пожарные дружины из числа студентов являются студенческой общественными учреждениями, объединяющей участников на добровольных началах для оказания социально-психологической помощи направленной на защиту прав и интересов добровольцев, пропаганду безопасного поведения и привлечение студентов для участия в обеспечении первичных мер пожарной безопасности.
На сегодняшний день в высших учебных заведениях области создано 13 добровольных пожарных дружин, общей численностью в 267 человек. На базе Астраханского инженерно-строительного института создан добровольный студенческий пожарно-спасательный отряд «Огнеборец».
Добровольцы не имеют права тушить пожары, это работа профессиональных пожарных. Однако они могут воспользоваться первичным средствами пожаротушения и в экстренном порядке эвакуировать людей из здания до прибытия пожарных подразделений. Именно такие действия дружины существенно облегчают работу спасателям.