В мае 2011 года принят Федеральный закон «О добровольной пожарной охране», устанавливающий правовые основы создания и деятельности добровольной пожарной охраны, права и гарантии деятельности общественных объединений пожарной охраны и добровольных пожарных.
В Сахалинской области принят и 1 января 2012 г. вступил в силу закон Сахалинской области «О социальной защите работников добровольной пожарной охраны и добровольных пожарных, а также членов их семей». В нем предусмотрены следующие социальные гарантии: единовременное пособие в случае получения добровольным пожарным увечья (ранения, травмы, контузии, наступления смерти) или заболеваний в период привлечения их к участию в тушении пожаров и личное страхование жизни и здоровья из расчета 300 тысяч рублей на одного добровольного пожарного.
Также приняты два подзаконных нормативных правовых акта: «Об утверждении Порядка выплаты единовременного пособия в случае получения увечья (ранения, травмы, контузии) или заболевания, гибели (смерти) работника добровольной пожарной охраны и добровольного пожарного» и «Об утверждении Порядка организации работы по осуществлению личного страхования жизни и здоровья добровольных пожарных. Во всех муниципальных образованиях области приняты нормативные правовые акты по поддержке деятельности добровольной пожарной охраны. Добровольные пожарные обеспечиваются необходимым оборудованием, одеждой, техникой.
В малонаселенных пунктах, где содержание полноценного пожарного подразделения невозможно, создается действующий пожарный пост, на котором круглосуточно дежурит водитель-пожарный с автомобилем. Основная задача добровольных пожарных, состоящих из числа граждан отдаленных населенных пунктов, самостоятельно организовать тушение пожара в пределах своего села, поселка до прибытия штатных подразделений пожарной охраны, и не дать распространиться огню на бОльшую площадь. Особенно эта задача становится актуальной с наступлением пожароопасного периода. Жители частных домов, дачники нередко забывают о соблюдении правил пожарной безопасности при сжигании сухой травы, мусора, веток обрезанных деревьев. Такая неосторожность очень часто приводит к пожару.
Нередко пожарным добровольцам приходиться тушить пожары, вызванные неосторожным обращением с огнем в быту. Так, например, 4 декабря 2012 года из горящего дома барачного типа в селе Взморье была спасена бойцами добровольной пожарной дружины женщина-инвалид и ее трехлетняя внучка.
В настоящее время в Сахалинской области насчитывается 213 населенных пунктов.
Подразделениями федеральной противопожарной службы прикрыто 36 населенных пунктов, подразделения противопожарной службы Сахалинской области прикрывают 155 населенных пунктов области.
Силами добровольной пожарной охраны осуществляется прикрытие 15 населенных пунктов, ведомственная пожарная охрана прикрывает 7 населенных пунктов.
Всего в населенных пунктах и на объектах Сахалинской области создано 204 подразделения добровольной пожарной охраны. В 2014 году планируется передача добровольцам Долинского района 4х пожарных автоцистерн, 1 пожарный автомобиль в этом году уже получили добровольцы села Пильво. Кроме того, добровольные пожарные получили 62 мотопомпы.
С начала 2014 года подразделения добровольной пожарной охраны, в качестве дополнительных сил, приняли участие в тушении 9 пожаров.