Часто для тушения пожаров, особенно легковоспламеняющихся жидкостей, применяется пено-дисперсная смесь газа с жидкостью. Пена покрывает поверхность горящего вещества, изолирует ее от пламени, прекращая поступление паров в зону горения и охлаждая горящее вещество. Применяется два вида огнегасительной пены: воздушно-механическая и химическая.
Пена состоит из жидких пленок - стенок пузырьков. Соотношение количества газа и жидкости в пене характеризуется кратностью пены: где - объемы пены и жидкости соответственно. Воздушномеханическая пена состоит из воздуха 90п, воды 9, 6-9, 8пп и пенообразователя (0, 2-0, 4п). Пена обладает устойчивостью и не разрушается под действием пламени длительное время ( до 30 мин. ).
При тушении деревянных конструкций воздушно-механическая пена, покрывая их поверхность, увеличивает сопротивляемость конструкций лучистой энергии. Пена безвредна для людей, неэлектропроводна, не вызывает коррозии металлов и экономична.
Долгое время кратность пены не превышала 20, в настоящее время получают пену кратностью до нескольких сотен.
Высокократная пена применяется для тушения пожара в подвалах, кабельных туннелях, на различных объектах нефтяной и газовой промышленности, особенно в резервуарах с нефтью и нефтепродуктами.
Для получения воздушно-механической пены 2-6п водные растворы преобразователей (ПО-1, ПО-1А, По-1Д и др. ). Пенообразователи имеют вид жидкости от светло-желтого до темно-коричневого цвета.
Устройство для получения пены можно разделить на две группы:
1) устройства, работающие на принципе соударения струй - воздушнопенные стволы, в них раствор пенообразователя под давлением вытекает из отверстий, оси которых пересекаются в одной точке, дробятся и захватывают воздух. Особенности стволов: малые размеры, большая дальность струи, большой расход раствора, малая кратность - до 20 крат.
2) устройства, работающие с использованием способа вспенивания на сетке-пеногенераторы ( 54); раствор подается через сетку, смачивая ее ячейки, сюда же подается воздух и образуется пена. Химическая пена образуется в пеногенераторах из пенопорошка и воды в результате химической реакции образуется углекислый газ. Химическая пена чаще применяется для тушения нефтепродуктов в резервуарах.