Социально-политическая обстановка в России в последние десятилетия характеризуется резкими изменениями в общественном сознании населения. Низвержение коммунистической идеологии, которая занимала доминирующее место и определяла формирование духовного облика советского человека, привело к идейному вакууму, что способствовало, с одной стороны, поляризации общественного сознания, а с другой – возрождению сознания религиозного. Сегодня религия воспринимается как существенный элемент национальной культуры и как воплощение общечеловеческих, нравственных ценностей. Эта тенденция характерна для всех слоев общества, о чем свидетельствуют средства массовой информации, статистика, проводимые социологические исследования и т. д. Налицо усиление взаимного влияния политики и религии. Политические деятели все чаще обращаются к авторитету церкви в решении государственных проблем, а религия политизируется и начинает оказывать существенное влияние на политическую жизнь.
Специалистам безопасности жизнедеятельности, профессионально занимающимся вопросами безопасности России, важно знать реальную религиозную ситуацию в стране, трезво оценивать духовный и нравственный потенциал религии и религиозных организаций, их влияние на общественную жизнь и безопасность страны. Значительного внимания заслуживают религиозные секты, деятельность которых способна нанести огромный вред духовному здоровью человека и общества. Особенно это касается религиозных организаций с ярко выраженной экстремистской направленностью, таких как ваххабизм в Чечне, который стал серьезной проблемой на Северном Кавказе и все больше распространяет свое влияние на другие регионы РФ.
В данной главе анализируется религиозная ситуация в России, ее влияние на безопасность страны, рассматриваются основные способы защиты человека от тоталитарных сект и проявлений религиозного экстремизма.